QUÍMICA E A QUESTÃO DA ENERGIA

Marco-Aurelio De Paoli

O Sol fornece anualmente, para a atmosfera terrestre, 1,5 x 1018 kWh de energia. Trata-se de um valor considerável, correspondendo a 10000 vezes o consumo mundial de energia no mesmo período. Este fato vem indicar que, além de ser responsável pela manutenção da vida na Terra, a radiação solar constitui-se numa inesgotável fonte energética, havendo um enorme potencial de utilização. Do ponto de vista químico, pretendo destacar três estratégias para aproveitar essa energia; transformá-la em eletricidade, usá-la diretamente como fonte de energia em reações fotoquímicas ou usar matérias primas que são produzidas por fotosíntese. A primeira estratégia será exemplificada com as células solares sensibilizadas por corantes, que transformam a radiação solar em eletricidade através da combinação de um semicondutor, um processo fotoquímico e uma reação redox. Na segunda usá-la diretamente para reduzir o impacto ambiental e o custo energético da degradação de embalagens usadas ou para provocar a degradação fotocatalítica de efluentes industriais contaminados. A terceira estratégia consiste no uso de matérias primas obtidas de fontes renováveis para substituir componentes de alto custo energético e ambiental em formulações de termoplásticos, agregando propriedades, reduzindo custos e reduzindo o seu impacto ambiental.  Em todas elas a participação ativa da Química é essencial.

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